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Description

(This work is set on my second alternative reality: www.deviantart.com/filo85/art/… )

(DISCLAIMER: THIS IS JUST FICTION. THE AUTHOR DOESN'T MEAN TO BE DISRESPECTFUL, NOR INTENDS TO OFFEND ANYONE.)

______________________________________________________________________

Inside the television studio the audience begins to cheer, whoop and clap, the lights, the cameras and the screens start their full blast work; advertisment's time is over, "Celebrity Tickling U.K." is now on air again!

For the umpteenth time the presenter greets the viewers at home. Suddendly, two members of the crew come from the backstage, bringing the infamous "Torture Chair" and placing it in the middle of the stage. The noise gets even louder, the presenter almost needs to scream: "Friends, friends, quiet please! I know you know what challenge's coming! I know you're all looking forward to watch what's going to happen! But first, let's say it together: 'No laughing'..." " 'No gain'!!", they complete the incoming trial's name and clap again.

As if those words were a prearranged signal, the famous actress Natalie Dormer emerges from behind the curtains. Barefoot like a penitent, clad only in a pair of light-blue shorts and a peculiar blue pullover (with long sleeves, but very small, leaving her tummy and her sides totally exposed), she slowly stumbles to the chair. While walking Natalie tries to conjure a smile and a confident demeanor but, looking more closely, she clearly seems worried and uncomfortable. No surprises, this evening she must play the role of ticklee, very different from the one of shining, untouchable, pampered star. Furthermore, if that wasn't enough, Natalie's deathly ticklish and she's acutely aware of the fact that her endurance skills regarding tickling are tremendously low.

The moment she gets near the "Torture Chair", Natalie Dormer is made to sit into it, then the two crew members proceed to restrain her. Her wrists are blocked over her head, her bare feet are put into the stocks, then her toes are tied one by one with small ropes in order to keep her feet more firm and her soles smooth and taut throughout the whole challenge. Now Natalie cannot move her feet even an inch, nor she can point her toes downwards to attempt an extreme and desperate defense, instinctive but still rather ineffective.

As Ms. Dormer finds herself securely immobilized, a second woman makes her entrance on the stage. She's another actress, Lena Headey, who worked with Natalie on the set of "Game of Thrones". Compared to the ticklee's ones, her clothes are quite different and seem to underline her "superior" status: an elegant black tailleur and a pair of very expensive Armani heels, in stark, explicit contrast with the absence of any kind of footwear on Natalie's feet, utterly defenseless and bare in plain sight.

Since the show's regulation states that no contestant may act as tickler before having spent at least one episode as ticklee, Lena Headey knows all too well what it's like to be in Natalie's shoes (or better saying, in Natalie's bare feet). Therefore, inside herself, she genuinely sympathizes with her colleague and she doesn't mean to act too cruelly. Yet, by contract, she must play her character all the way, something she certainly doesn't dislike either, a quite unique chance she wants to fully enjoy. So she wears Cersei Lannister's same mocking, wicked smile, then she greets the audience, she stares at the ticklee and she mimicks the gesture of tickling showing her very long, black-polished nails. Finally, she very allusively places herself at Natalie's feet (literally), like a lioness that has already trapped her prey but enjoys herself by prolonging the agonizing waiting without reason.

Already filled with total anxiety, Ms. Dormer can't help to gulp and sweat in fear, nor she can avoid to put on an utterly horrified face. The director masterfully catches that expression with a perfect close-up, making it appear on every screen all over the studio. Everyone laughs, except Natalie. Lena notices and decides to playfully mock her, an ice-breaker joke, saying out loud: "You don't laugh, Natalie? Oh, sorry, I guess you're saving your laughter for later!" The audience laughs even harder. Lena just wanted to be funny but, for Natalie, this is the ultimate hammer blow. She knows she has to resign to her "fate", but she doesn't even know how.

"That's the spirit Lena!", the amused presenter states. "So, while I refresh Natalie's memory on this trial's rules, you're allowed to... test the subject! But very gently, for now!" Again, to the ticklee's ears despair, everyone heartily laughs. But Natalie immediately experiences another very unpleasurable sensation, much worse, as Lena slowly begins to scratch her vulnerable, sensitive soles, only using the left hand. At the same time, extending her right arm, the tickler uses the other hand to explore the upper body. These actions are already enough to make Natalie start suffering. When Lena pokes her sides and pinches her ribs, she can't help to react with sudden moves and "jumps", as much as the restraints allow it. Natalie shamefully writhes into the "Torture Chair", trying in vain to get away from that horrible torment. She closes her eyes; she makes funny faces, a desperate way to focus in order to better endure the tickling; she bites her lips; she throws her head back; her body, out of her control, is tense like a chord. What an embarassing, humiliating predicament for Natalie Dormer, world-famous, beloved, worshipped, unreachable star. And that's only the beginning: laughter is coming.

Meanwhile, the presenter nonchalantly explains the basics of "No laughing, no gain": "Okay Natalie, I'm going to ask you fifteen questions related to different topics. Since the tickling might prove itself very... distracting - again, the audience finds the joke very funny - they're easy or of medium difficulty; moreover, the tickling's initial intensity will be light, as Lena is demonstrating right now. You have fifteen seconds to answer each question. To pass the trial, you must correctly guess ten answers. Each time you'll give a wrong one, the tickling's intensity will increase. You can ask twice to stop the tickling, getting a pause of thirty seconds, but when the challenge will start again, the tickling's intensity will increase. Finally, if you'll win you'll be exempted from the last game. Instead, if you'll lose, you'll get two additional minutes to spend into the 'Torture Chair', without pauses from the tickling. However, this way your donation will grow by three thousand pounds, therefore, even if you'll win, you still can ask to face the two additional minutes. As a reward you'll be allowed three pauses. Did you understand everything?"

This explanation has lasted for more than one minute, during which Lena has constantly kept with the "preliminary tickling", stopping briefly only two or three times. As a result, Natalie has not heard so well all the rules, but she nods nonetheless. However, she have indeed understood one terrifying detail; the tickling she has endured until this moment is considered as light. She can't believe it: either this is completely false or she's far more ticklish than the average. But then, it's probably the latter. The challenge has yet to begin and she's already asking herself how can she resist until the end.

"You seem already in trouble Natalie!", the surprised presenter states. "Well, I know it's very hard but remember, today we're here to help the Syrian refugees and children!" The audience claps vigorously, then the presenter begins to ask the questions, not before having ended with his "reprimand" of encouragement: "You must focus and endure, no matter how much the tickling is terrible and unbearable. First question, worth seven-hundred pounds: what's the name of the dictator who ruled Italy from 1922 to 1943?"

______________________________________________________________________

(Questo lavoro è ambientato nella mia seconda realtà alternativa: www.deviantart.com/filo85/art/… )

(DISCLAIMER: SI TRATTA DI PURA FINZIONE. L'AUTORE NON INTENDE MANCARE DI RISPETTO, NE' OFFENDERE QUALCUNO.)

______________________________________________________________________

Dentro lo studio televisivo il pubblico inizia ad esaltarsi, ad urlare e ad applaudire, mentre le luci, le telecamere e gli schermi cominciano a lavorare a pieno ritmo; terminata la pubblicità, "Celebrity Tickling U.K." è di nuovo in onda!

Per l'ennesima volta il presentatore saluta i telespettatori incollati davanti alla tv. All'improvviso due membri della produzione giungono dal backstage, trasportando la ben nota "Torture Chair" e posizionandola al centro del palcoscenico. Il rumore diventa ancora più forte, il presentatore ha quasi bisogno di gridare per farsi sentire: "Amici! Amici! Silenzio, per favore! So che sapete quale sfida sta per iniziare! So che non vedete l'ora di vedere cosa accadrà! Ma prima, diciamolo insieme: 'No laughing'..." " 'No gain' !!", la platea completa il nome della prova imminente ed applaude ancora.

Come se quelle parole rappresentassero un segnale prestabilito, la celeberrima attrice Natalie Dormer emerge da dietro le quinte, scalza come una penitente, con addosso soltanto un paio di shorts azzurro chiaro ed un peculiare pullover blu, dalle maniche lunghe ma molto corto, al punto tale da lasciarle pancia e fianchi completamente scoperti. Con passo malfermo, Natalie si avvicina lentamente a quella che viene definita come “sedia”, che per la verità pare un aggeggio nato come attrezzo da palestra ed in seguito predisposto appositamente per intrappolare una malcapitata da sottoporre al solletico. Mentre cammina cerca di mostrare un sorriso ed un atteggiamento disinvolto ma, ad un'occhiata più attenta, si nota chiaramente come ella appaia preoccupata e a disagio. Comprensibile, visto che questa sera deve interpretare il ruolo di ticklee, molto diverso da quello di star sfavillante, intoccabile e coccolata. Inoltre, se ciò non bastasse, Natalie soffre il solletico da morire ed è acutamente consapevole del fatto che le sue capacità di resistervi risultino tremendamente basse.

Nel momento in cui si avvicina alla "Torture Chair", Natalie Dormer viene costretta a sedervisi dentro, dopodichè i due ragazzi della produzione procedono a legarla. I polsi le vengono bloccati sopra la testa ed i suoi piedi nudi vengono intrappolati dentro ceppi costituiti da materiale in parte plastificato, in parte gommoso. Dulcis in fundo, le dita dei piedi vengono legate ad una ad una con piccole cordicine, per bloccare meglio i piedi stessi e perchè le piante dei piedi si mantengano tese e lisce per l'intera durata della sfida. Ora Natalie non può spostare i piedi nemmeno di un centimetro, nè può puntarne le dita verso il basso per tentare un'estrema e disperata difesa, istintiva ma comunque piuttosto inefficace.

Con la Dormer ben immobilizzata, una seconda donna fa il suo ingresso sulla scena. Si tratta di un'altra attrice, Lena Headey, che ha lavorato con Natalie sul set di "Game of Thrones". I suoi abiti sono palesemente diversi da quelli della ticklee, come a sottolineare uno status "superiore": un elegante tailleur nero ed un paio di tacchi Armani molto costosi, in netto e voluto contrasto con l'assenza di qualsiasi tipo di calzatura ai piedi di Natalie, completamente indifesi e costretti scalzi in bella vista.

Visto che il regolamento dello show prevede che nessun concorrente possa partecipare come tickler prima di aver affrontato almeno un episodio come ticklee, Lena Headey sa fin troppo bene cosa si provi a ritrovarsi nei panni di Natalie (sì, anche quando è stato il suo turno erano piuttosto succinti). Pertanto, nel profondo del suo cuore, prova sincera empatia verso la propria collega e non intende agire in modo troppo crudele. Però, per contratto, Lena deve interpretare il suo ruolo fino in fondo, qualcosa che sicuramente non le dispiace affatto, un'opportunità più unica che rara di cui vuole approfittare appieno. Perciò sfodera il medesimo sorriso maligno e beffardo tipico di Cersei Lannister, dopodichè saluta il pubblico, fissa la ticklee ed agita nell'aria le sue lunghe unghie smaltate di nero mimando il gesto di solleticare. Infine si posiziona ai piedi di Natalie (letteralmente) in maniera evidentemente allusiva, come una leonessa che, davanti ad una preda già in trappola e senza via di scampo, si diverte prolungando senza motivo la spasmodica attesa.

Ormai in preda all'ansia più totale, la Dormer non può evitare di deglutire e di sudare per l'agitazione, nonchè di fare una faccia completamente inorridita. Il regista cattura magistralmente quello sguardo con un perfetto primo piano, facendolo apparire su ogni schermo presente in studio. Tutti ridono, tranne Natalie. Notandolo, Lena decide di prenderla un po' in giro, una battuta per rompere il ghiaccio, dicendo ad alta voce: "Tu non ridi, Natalie? Oh scusa, immagino ti stia tenendo le risate per dopo!" Il pubblico ride ancora più forte. Lena intendeva solo essere scherzosa ma, per Natalie, questa è la mazzata definitiva. E' conscia di doversi rassegnare al proprio “destino”, ma non sa proprio come.

"Questo è lo spirito Lena!", afferma il presentatore, divertito. "Dunque, mentre rinfresco la memoria di Natalie sulle regole di questa prova, ti viene concesso di... testare il soggetto! Ma vacci molto piano, per ora!" Ancora una volta, per la disperazione delle orecchie della ticklee, grasse risate da parte di tutti. Ma Natalie prova immediatamente un'altra sensazione molto spiacevole, di gran lunga peggiore, non appena Lena inizia lentamente a vellicare le indifese e sensibili piante dei suoi piedi nudi, utilizzando solo la mano sinistra. Al contempo, allungando il braccio destro, la tickler usa l'altra mano per esplorare la parte superiore del corpo. Queste azioni risultano già sufficienti per cominciare a far soffrire Natalie. Quando Lena le pizzica i fianchi e le punzecchia le costole ella non può fare a meno di reagire con scatti e "salti" inconsulti, per quanto le legature lo consentano. Natalie inizia senza pudore a dimenarsi in maniera imbarazzante nella “Torture Chair”, per cercare (invano) di sfuggire a quell'orribile tormento. Chiude gli occhi; fa buffe smorfie, un tentativo disperato di concentrarsi per sopportare meglio il solletico; si morde le labbra; getta la testa all'indietro; il suo corpo, sul quale ella comincia a non detenere più il controllo, è teso come una corda di violino. Che situazione avvilente ed umiliante per Natalie Dormer, stella di fama mondiale, amata, idolatrata, irraggiungibile. Ed è solo l'inizio: le risate stanno arrivando.

In tutto questo il presentatore si mette a spiegare con distaccata disinvoltura le regole base di "No laughing, no gain": "Okay Natalie, ti porrò quindici domande basate su diversi argomenti. Dal momento che il solletico potrebbe rivelarsi una seria... distrazione – ancora una volta il pubblico trova una battuta molto più divertente di quanto non sia - saranno facili o di difficoltà media; inoltre l'intensità iniziale del solletico sarà leggera, come Lena sta dimostrando in questo momento. Hai quindici secondi di tempo per rispondere a ciascuna domanda. Per superare la prova devi indovinare dieci risposte. Ogni volta che ne darai una sbagliata, l'intensità del solletico aumenterà. Puoi chiedere per due volte di interrompere il solletico, ottenendo trenta secondi di pausa; tuttavia, quando la sfida ricomincerà, l'intensità del solletico aumenterà. Infine, se vincerai verrai esonerata dall'ultima prova, mentre se perderai dovrai trascorrere due minuti aggiuntivi intrappolata nella "Torture Chair" e subire il solletico senza che siano consentite pause. Nondimeno, in questo modo la tua donazione aumenterà di tremila sterline, pertanto, anche se vincerai, potrai ugualmente chiedere di affrontare i due minuti addizionali; come ricompensa ti verranno concesse tre pause. Tutto chiaro?"

Questa spiegazione è durata per più di un minuto, durante il quale Lena ha proseguito costantemente con il "solletico preliminare", fermandosi solo per due o tre brevi istanti. Di conseguenza Natalie non è riuscita ad ascoltare così bene tutte le regole, ma annuisce comunque. D'altro canto un certo dettaglio lo ha colto, ed è davvero terrificante; il solletico che ha subìto fino a questo momento viene considerato come leggero. Non riesce a crederci: o si tratta di una totale idiozia oppure lei è decisamente molto, molto più sensibile al solletico rispetto alla media. Ma, a guardare in faccia la realtà, probabilmente la ragione è proprio quest'ultima. La sfida deve ancora iniziare e Natalie già si sta chiedendo come farà a resistere fino alla fine.

"Sembri subito in difficoltà Natalie!", afferma il presentatore, sorpreso. "Lo so che è molto dura, ma ricorda, oggi siamo qui per aiutare i rifugiati ed i bambini siriani!" Il pubblico applaude vigorosamente, poi finalmente il presentatore parte con le domande, non prima di aver terminato il proprio "rimprovero" di incoraggiamento: "Devi concentrarti e resistere, non importa quanto il solletico risulti terribile ed insopportabile. Prima domanda, per settecento sterline: come si chiama il dittatore che governò l'Italia dal 1922 al 1943?"

Description

(This work is set on my second alternative reality: www.deviantart.com/filo85/art/… )

(DISCLAIMER: THIS IS JUST FICTION. THE AUTHOR DOESN'T MEAN TO BE DISRESPECTFUL, NOR INTENDS TO OFFEND ANYONE.)

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Inside the television studio the audience begins to cheer, whoop and clap, the lights, the cameras and the screens start their full blast work; advertisment's time is over, "Celebrity Tickling U.K." is now on air again!

For the umpteenth time the presenter greets the viewers at home. Suddendly, two members of the crew come from the backstage, bringing the infamous "Torture Chair" and placing it in the middle of the stage. The noise gets even louder, the presenter almost needs to scream: "Friends, friends, quiet please! I know you know what challenge's coming! I know you're all looking forward to watch what's going to happen! But first, let's say it together: 'No laughing'..." " 'No gain'!!", they complete the incoming trial's name and clap again.

As if those words were a prearranged signal, the famous actress Natalie Dormer emerges from behind the curtains. Barefoot like a penitent, clad only in a pair of light-blue shorts and a peculiar blue pullover (with long sleeves, but very small, leaving her tummy and her sides totally exposed), she slowly stumbles to the chair. While walking Natalie tries to conjure a smile and a confident demeanor but, looking more closely, she clearly seems worried and uncomfortable. No surprises, this evening she must play the role of ticklee, very different from the one of shining, untouchable, pampered star. Furthermore, if that wasn't enough, Natalie's deathly ticklish and she's acutely aware of the fact that her endurance skills regarding tickling are tremendously low.

The moment she gets near the "Torture Chair", Natalie Dormer is made to sit into it, then the two crew members proceed to restrain her. Her wrists are blocked over her head, her bare feet are put into the stocks, then her toes are tied one by one with small ropes in order to keep her feet more firm and her soles smooth and taut throughout the whole challenge. Now Natalie cannot move her feet even an inch, nor she can point her toes downwards to attempt an extreme and desperate defense, instinctive but still rather ineffective.

As Ms. Dormer finds herself securely immobilized, a second woman makes her entrance on the stage. She's another actress, Lena Headey, who worked with Natalie on the set of "Game of Thrones". Compared to the ticklee's ones, her clothes are quite different and seem to underline her "superior" status: an elegant black tailleur and a pair of very expensive Armani heels, in stark, explicit contrast with the absence of any kind of footwear on Natalie's feet, utterly defenseless and bare in plain sight.

Since the show's regulation states that no contestant may act as tickler before having spent at least one episode as ticklee, Lena Headey knows all too well what it's like to be in Natalie's shoes (or better saying, in Natalie's bare feet). Therefore, inside herself, she genuinely sympathizes with her colleague and she doesn't mean to act too cruelly. Yet, by contract, she must play her character all the way, something she certainly doesn't dislike either, a quite unique chance she wants to fully enjoy. So she wears Cersei Lannister's same mocking, wicked smile, then she greets the audience, she stares at the ticklee and she mimicks the gesture of tickling showing her very long, black-polished nails. Finally, she very allusively places herself at Natalie's feet (literally), like a lioness that has already trapped her prey but enjoys herself by prolonging the agonizing waiting without reason.

Already filled with total anxiety, Ms. Dormer can't help to gulp and sweat in fear, nor she can avoid to put on an utterly horrified face. The director masterfully catches that expression with a perfect close-up, making it appear on every screen all over the studio. Everyone laughs, except Natalie. Lena notices and decides to playfully mock her, an ice-breaker joke, saying out loud: "You don't laugh, Natalie? Oh, sorry, I guess you're saving your laughter for later!" The audience laughs even harder. Lena just wanted to be funny but, for Natalie, this is the ultimate hammer blow. She knows she has to resign to her "fate", but she doesn't even know how.

"That's the spirit Lena!", the amused presenter states. "So, while I refresh Natalie's memory on this trial's rules, you're allowed to... test the subject! But very gently, for now!" Again, to the ticklee's ears despair, everyone heartily laughs. But Natalie immediately experiences another very unpleasurable sensation, much worse, as Lena slowly begins to scratch her vulnerable, sensitive soles, only using the left hand. At the same time, extending her right arm, the tickler uses the other hand to explore the upper body. These actions are already enough to make Natalie start suffering. When Lena pokes her sides and pinches her ribs, she can't help to react with sudden moves and "jumps", as much as the restraints allow it. Natalie shamefully writhes into the "Torture Chair", trying in vain to get away from that horrible torment. She closes her eyes; she makes funny faces, a desperate way to focus in order to better endure the tickling; she bites her lips; she throws her head back; her body, out of her control, is tense like a chord. What an embarassing, humiliating predicament for Natalie Dormer, world-famous, beloved, worshipped, unreachable star. And that's only the beginning: laughter is coming.

Meanwhile, the presenter nonchalantly explains the basics of "No laughing, no gain": "Okay Natalie, I'm going to ask you fifteen questions related to different topics. Since the tickling might prove itself very... distracting - again, the audience finds the joke very funny - they're easy or of medium difficulty; moreover, the tickling's initial intensity will be light, as Lena is demonstrating right now. You have fifteen seconds to answer each question. To pass the trial, you must correctly guess ten answers. Each time you'll give a wrong one, the tickling's intensity will increase. You can ask twice to stop the tickling, getting a pause of thirty seconds, but when the challenge will start again, the tickling's intensity will increase. Finally, if you'll win you'll be exempted from the last game. Instead, if you'll lose, you'll get two additional minutes to spend into the 'Torture Chair', without pauses from the tickling. However, this way your donation will grow by three thousand pounds, therefore, even if you'll win, you still can ask to face the two additional minutes. As a reward you'll be allowed three pauses. Did you understand everything?"

This explanation has lasted for more than one minute, during which Lena has constantly kept with the "preliminary tickling", stopping briefly only two or three times. As a result, Natalie has not heard so well all the rules, but she nods nonetheless. However, she have indeed understood one terrifying detail; the tickling she has endured until this moment is considered as light. She can't believe it: either this is completely false or she's far more ticklish than the average. But then, it's probably the latter. The challenge has yet to begin and she's already asking herself how can she resist until the end.

"You seem already in trouble Natalie!", the surprised presenter states. "Well, I know it's very hard but remember, today we're here to help the Syrian refugees and children!" The audience claps vigorously, then the presenter begins to ask the questions, not before having ended with his "reprimand" of encouragement: "You must focus and endure, no matter how much the tickling is terrible and unbearable. First question, worth seven-hundred pounds: what's the name of the dictator who ruled Italy from 1922 to 1943?"

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(Questo lavoro è ambientato nella mia seconda realtà alternativa: www.deviantart.com/filo85/art/… )

(DISCLAIMER: SI TRATTA DI PURA FINZIONE. L'AUTORE NON INTENDE MANCARE DI RISPETTO, NE' OFFENDERE QUALCUNO.)

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Dentro lo studio televisivo il pubblico inizia ad esaltarsi, ad urlare e ad applaudire, mentre le luci, le telecamere e gli schermi cominciano a lavorare a pieno ritmo; terminata la pubblicità, "Celebrity Tickling U.K." è di nuovo in onda!

Per l'ennesima volta il presentatore saluta i telespettatori incollati davanti alla tv. All'improvviso due membri della produzione giungono dal backstage, trasportando la ben nota "Torture Chair" e posizionandola al centro del palcoscenico. Il rumore diventa ancora più forte, il presentatore ha quasi bisogno di gridare per farsi sentire: "Amici! Amici! Silenzio, per favore! So che sapete quale sfida sta per iniziare! So che non vedete l'ora di vedere cosa accadrà! Ma prima, diciamolo insieme: 'No laughing'..." " 'No gain' !!", la platea completa il nome della prova imminente ed applaude ancora.

Come se quelle parole rappresentassero un segnale prestabilito, la celeberrima attrice Natalie Dormer emerge da dietro le quinte, scalza come una penitente, con addosso soltanto un paio di shorts azzurro chiaro ed un peculiare pullover blu, dalle maniche lunghe ma molto corto, al punto tale da lasciarle pancia e fianchi completamente scoperti. Con passo malfermo, Natalie si avvicina lentamente a quella che viene definita come “sedia”, che per la verità pare un aggeggio nato come attrezzo da palestra ed in seguito predisposto appositamente per intrappolare una malcapitata da sottoporre al solletico. Mentre cammina cerca di mostrare un sorriso ed un atteggiamento disinvolto ma, ad un'occhiata più attenta, si nota chiaramente come ella appaia preoccupata e a disagio. Comprensibile, visto che questa sera deve interpretare il ruolo di ticklee, molto diverso da quello di star sfavillante, intoccabile e coccolata. Inoltre, se ciò non bastasse, Natalie soffre il solletico da morire ed è acutamente consapevole del fatto che le sue capacità di resistervi risultino tremendamente basse.

Nel momento in cui si avvicina alla "Torture Chair", Natalie Dormer viene costretta a sedervisi dentro, dopodichè i due ragazzi della produzione procedono a legarla. I polsi le vengono bloccati sopra la testa ed i suoi piedi nudi vengono intrappolati dentro ceppi costituiti da materiale in parte plastificato, in parte gommoso. Dulcis in fundo, le dita dei piedi vengono legate ad una ad una con piccole cordicine, per bloccare meglio i piedi stessi e perchè le piante dei piedi si mantengano tese e lisce per l'intera durata della sfida. Ora Natalie non può spostare i piedi nemmeno di un centimetro, nè può puntarne le dita verso il basso per tentare un'estrema e disperata difesa, istintiva ma comunque piuttosto inefficace.

Con la Dormer ben immobilizzata, una seconda donna fa il suo ingresso sulla scena. Si tratta di un'altra attrice, Lena Headey, che ha lavorato con Natalie sul set di "Game of Thrones". I suoi abiti sono palesemente diversi da quelli della ticklee, come a sottolineare uno status "superiore": un elegante tailleur nero ed un paio di tacchi Armani molto costosi, in netto e voluto contrasto con l'assenza di qualsiasi tipo di calzatura ai piedi di Natalie, completamente indifesi e costretti scalzi in bella vista.

Visto che il regolamento dello show prevede che nessun concorrente possa partecipare come tickler prima di aver affrontato almeno un episodio come ticklee, Lena Headey sa fin troppo bene cosa si provi a ritrovarsi nei panni di Natalie (sì, anche quando è stato il suo turno erano piuttosto succinti). Pertanto, nel profondo del suo cuore, prova sincera empatia verso la propria collega e non intende agire in modo troppo crudele. Però, per contratto, Lena deve interpretare il suo ruolo fino in fondo, qualcosa che sicuramente non le dispiace affatto, un'opportunità più unica che rara di cui vuole approfittare appieno. Perciò sfodera il medesimo sorriso maligno e beffardo tipico di Cersei Lannister, dopodichè saluta il pubblico, fissa la ticklee ed agita nell'aria le sue lunghe unghie smaltate di nero mimando il gesto di solleticare. Infine si posiziona ai piedi di Natalie (letteralmente) in maniera evidentemente allusiva, come una leonessa che, davanti ad una preda già in trappola e senza via di scampo, si diverte prolungando senza motivo la spasmodica attesa.

Ormai in preda all'ansia più totale, la Dormer non può evitare di deglutire e di sudare per l'agitazione, nonchè di fare una faccia completamente inorridita. Il regista cattura magistralmente quello sguardo con un perfetto primo piano, facendolo apparire su ogni schermo presente in studio. Tutti ridono, tranne Natalie. Notandolo, Lena decide di prenderla un po' in giro, una battuta per rompere il ghiaccio, dicendo ad alta voce: "Tu non ridi, Natalie? Oh scusa, immagino ti stia tenendo le risate per dopo!" Il pubblico ride ancora più forte. Lena intendeva solo essere scherzosa ma, per Natalie, questa è la mazzata definitiva. E' conscia di doversi rassegnare al proprio “destino”, ma non sa proprio come.

"Questo è lo spirito Lena!", afferma il presentatore, divertito. "Dunque, mentre rinfresco la memoria di Natalie sulle regole di questa prova, ti viene concesso di... testare il soggetto! Ma vacci molto piano, per ora!" Ancora una volta, per la disperazione delle orecchie della ticklee, grasse risate da parte di tutti. Ma Natalie prova immediatamente un'altra sensazione molto spiacevole, di gran lunga peggiore, non appena Lena inizia lentamente a vellicare le indifese e sensibili piante dei suoi piedi nudi, utilizzando solo la mano sinistra. Al contempo, allungando il braccio destro, la tickler usa l'altra mano per esplorare la parte superiore del corpo. Queste azioni risultano già sufficienti per cominciare a far soffrire Natalie. Quando Lena le pizzica i fianchi e le punzecchia le costole ella non può fare a meno di reagire con scatti e "salti" inconsulti, per quanto le legature lo consentano. Natalie inizia senza pudore a dimenarsi in maniera imbarazzante nella “Torture Chair”, per cercare (invano) di sfuggire a quell'orribile tormento. Chiude gli occhi; fa buffe smorfie, un tentativo disperato di concentrarsi per sopportare meglio il solletico; si morde le labbra; getta la testa all'indietro; il suo corpo, sul quale ella comincia a non detenere più il controllo, è teso come una corda di violino. Che situazione avvilente ed umiliante per Natalie Dormer, stella di fama mondiale, amata, idolatrata, irraggiungibile. Ed è solo l'inizio: le risate stanno arrivando.

In tutto questo il presentatore si mette a spiegare con distaccata disinvoltura le regole base di "No laughing, no gain": "Okay Natalie, ti porrò quindici domande basate su diversi argomenti. Dal momento che il solletico potrebbe rivelarsi una seria... distrazione – ancora una volta il pubblico trova una battuta molto più divertente di quanto non sia - saranno facili o di difficoltà media; inoltre l'intensità iniziale del solletico sarà leggera, come Lena sta dimostrando in questo momento. Hai quindici secondi di tempo per rispondere a ciascuna domanda. Per superare la prova devi indovinare dieci risposte. Ogni volta che ne darai una sbagliata, l'intensità del solletico aumenterà. Puoi chiedere per due volte di interrompere il solletico, ottenendo trenta secondi di pausa; tuttavia, quando la sfida ricomincerà, l'intensità del solletico aumenterà. Infine, se vincerai verrai esonerata dall'ultima prova, mentre se perderai dovrai trascorrere due minuti aggiuntivi intrappolata nella "Torture Chair" e subire il solletico senza che siano consentite pause. Nondimeno, in questo modo la tua donazione aumenterà di tremila sterline, pertanto, anche se vincerai, potrai ugualmente chiedere di affrontare i due minuti addizionali; come ricompensa ti verranno concesse tre pause. Tutto chiaro?"

Questa spiegazione è durata per più di un minuto, durante il quale Lena ha proseguito costantemente con il "solletico preliminare", fermandosi solo per due o tre brevi istanti. Di conseguenza Natalie non è riuscita ad ascoltare così bene tutte le regole, ma annuisce comunque. D'altro canto un certo dettaglio lo ha colto, ed è davvero terrificante; il solletico che ha subìto fino a questo momento viene considerato come leggero. Non riesce a crederci: o si tratta di una totale idiozia oppure lei è decisamente molto, molto più sensibile al solletico rispetto alla media. Ma, a guardare in faccia la realtà, probabilmente la ragione è proprio quest'ultima. La sfida deve ancora iniziare e Natalie già si sta chiedendo come farà a resistere fino alla fine.

"Sembri subito in difficoltà Natalie!", afferma il presentatore, sorpreso. "Lo so che è molto dura, ma ricorda, oggi siamo qui per aiutare i rifugiati ed i bambini siriani!" Il pubblico applaude vigorosamente, poi finalmente il presentatore parte con le domande, non prima di aver terminato il proprio "rimprovero" di incoraggiamento: "Devi concentrarti e resistere, non importa quanto il solletico risulti terribile ed insopportabile. Prima domanda, per settecento sterline: come si chiama il dittatore che governò l'Italia dal 1922 al 1943?"