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dungeonmeister — Debriefing
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Published: 2023-08-14 07:23:31 +0000 UTC; Views: 8748; Favourites: 40; Downloads: 0
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Description
A prologue to the last Installment of the Shattered Star Campaign: The Dead Heart of Xin
Texte en français ci-dessous!
By the time Carandas teleported to her room in Magnimar, it was well into the morning. Confused, she sat down on the bed and clasped her head in her hands. As soon as they had returned to the inn, Daria had gone to her own bedroom, and little had been said between the two women that morning. Then the enchantress had teleported them back to the orphanage of the Helping Hand.
"We'll see each other again soon," Daria had told her, before returning home without uttering another word.
Carandas stood up and threw off her clothes before examining herself in the mirror. Naked, with bad hair and no make-up, she didn't look like a formidable Magistra. She felt lost, for what at first had seemed an honorable redemptive quest left a bitter taste in her mouth. She had been the instigator of the expedition, and in the end, she had taken Daria with her and left her to do all the dirty work for her. The half elf had accomplished this task with a determination and coldness that sent a chill down her spine. Was it out of love for Kisaiya or because it appealed to her baser instincts? One thing was certain: the fault lay with her, and she'd have to live with it.
After a quick wash and a change of comfortable clothes, she settled down in the living room. Neither Lyrio nor Mirixiana were present at this hour, but she found Kisaiya sitting in one of the armchairs, busy drawing.
"Oh, you're back!" exclaimed the half elf.
"As you can see," replied Carandas without overdoing it. "I came back this very morning."
"And did you find those famous dragon scales? How was the city? As beautiful as ever? Was it hot? What did you eat? Did you bring back any presents?"
Faced with Kisaiya's avalanche of questions, Carandas felt increasingly uncomfortable.
"Absalom is always equal to herself and unfortunately no, I didn't find the dragon scales and I confess I forgot the presents," she lied without really compromising herself.
Kisaiya raised a questioning eyebrow. It wasn't in Carandas's nature to be so laconic. Something was amiss.
"Did it go badly?" she asked. "I can see you're confused. Tell me about it. What happened?"
Carandas cursed herself for being so transparent. If Kisaiya could detect her confusion so easily, her sister would surely realize it too. With a heavy heart, she chose to face up and confess everything. She sat down with a sigh.
"Come close to me, Kitz, I have something to confess."
Mirixiana entered the manor early on her way back from the temple. She had cut short her training to be back sooner, as Carandas had to be home. With a light step and a smile on her face, she entered the living room. She was immediately aware of the tension in the room. Carandas's eyes were red as if she'd been crying, and Kisaiya's face was set. Had they had a fight? She chose to pretend nothing had happened, at least for now.
"Cara darling, you're back! Oh, I hope your trip went well! You must have hundreds of stories to tell!"
"Meet me in my room when you've eaten, Miri. I'll order a bath to be prepared. I'm not hungry anyway."
Mirixiana knocked on her sister's door and entered without waiting.
"I'm in my bath!" shouted Carandas, and she set off across the bedroom, then through her twin's long laboratory cluttered with books and odds and ends, before arriving in the bathroom where her twin was soaking in her bathtub.
"So, what have you got to tell me, Cara? And please don't beat around the bush."
"Okay, but first, promise you won't hate me."
Mirixiana sat down beside her sister.
"Why should I hate you? You haven't committed any crime that I know of!"
"Actually...maybe not."
"You're worrying me. What happened in Absalom?"
"I wasn't in Absalom. I was with Daria..."
"With Daria? But she must have been in Sandpoint! By the Inheritor's cloak, are you sleeping with her?"
"Of course not, silly," Carandas forced herself to laugh. "I spoke with Daria the other night and revealed to her what had happened to Kitz during our short stay in Galduria and...no, please don't interrupt. My revelations affected her deeply and when I explained my plan to travel to Korvosa to punish Ricardo Verange, she didn't hesitate for a second to agree to accompany me when I asked."
"Korvosa? The Veranges? That's sweet madness, Carandas!"
"I had sworn an oath before the gods that this crime would not go unpunished. I was bound by it!" Defended the enchantress, whose eyes were now brimming with tears.
"An oath made to the gods must be honored, indeed. In that I understand you. And what happened next?"
"On the day in question, we teleported all the way to Korvosa, me using the dragon scale story as an excuse and Daria letting it be known that she'd left for Sandpoint."
"Who would have thought that one day you and she would be accomplices in a dark mystification? And what happened next?"
"Thanks to her connections in the underworld, Daria easily managed to locate a house where Verange and his little cronies were indulging in their acts of debauchery."
"I would have thought that little shit would have stayed warm in his father's mansion," says Mirixiana.
"In fact, after investigating the matter, Ricardo was not in the best repute within his own family in view of his fame as a sick, corrupt little pervert. And that's why he rented a house in town."
"To indulge all his vices in peace and quiet..."
"Exactly."
"And then?"
"Last night, we entered the house through the roofs. Daria had taken charge and all I had to do was facilitate the entry and keep watch."
"So you hadn't discussed what to do next beforehand?"
"No," Carandas admitted. "But if you'd heard... there were a lot of them in each of the rooms... I put the first six to sleep in the attic and then we went downstairs. If you had heard," she repeated. "They were beating the girls. They cried out in pain as they forced them..."
"The filthy little scum. But what happened?"
"Daria was suddenly different. She had become distant and cold and acted mechanically as if...I don't know. She scared me. She went into the first room and came out a few seconds later before going into the adjacent room. When she came back, she had blood on her face and clothes. When I asked her if she'd killed Verange, she said that was the initial idea, but assured me that the two prostitutes Verange and her accomplices were abusing were still alive."
"You didn't go and check?"
"No! I was petrified, Miri. And when I told her we weren't here to make a slaughter, she replied that it was my idea."
"Shit..." Mirixiana said.
"I was a coward, Miri. I wanted to act like a vigilante but I let someone else do the dirty work. I'm not worthy of your love or consideration, sis. I'm a despicable person, a vile spoiled brat, an abject creature who takes pleasure in having her petty orders carried out by others, who will take responsibility and bear the burden of these acts in my place for the rest of their lives!"
Mirixiana almost smiled at her twin's latest theatrical tirade. Chase the natural and it comes galloping back. She tried to think before answering. Her tone was harsh as she spoke.
"What's done is done, Cara. That little scumbag Ricardo Verange died because two women wanted to avenge Kisaiya's honor, period. One acted out of friendship and the other perhaps out of love, but justice has been done, both for our friend and the many other Kisaiyas who passed through the hands of those bastards."
"So you're not angry with me?"
"I will defend the honor of my companions, in thought and deed, and I will have faith in them," said the Inheritor. Your actions and Daria's were clumsy, but who am I to go against the teachings of the Goddess?"
"Oh Miri! If you only knew how relieved I am!"
"And what does Kitz think? Because I know you've confessed everything to her."
"It's hard to say, Miri. I think she was shocked, because she knew Verange when she lived in Korvosa. She told me that the incident was forgotten for her thanks to Koriah's intervention and that we should never have acted in such a way to avenge her. Above all, she told me she was afraid of the repercussions if we could ever be traced back..."
"I hope you had taken your precautions..."
"We were wearing masks."
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Lorsque Carandas se téléporta dans sa chambre à Magnimar, la matinée était déjà bien avancée. En proie à une grande confusion, elle s’assit sur le lit et prit sa tête entre ses mains. Dès leur retour à l’auberge, Daria avait rejoint sa propre chambre et ce matin, peu de paroles avaient été échangées entre les deux femmes. Puis la magicienne les avaient téléportées devant l’orphelinat de la Main Tendue.
« Nous nous reverrons bientôt, » lui avait dit Daria, avant de rentrer chez elle sans prononcer une autre parole.
Carandas se mit debout et se débarrassa de ses vêtements avant de s’examiner dans le miroir. Nue, mal coiffée et sans maquillage, elle n’avait rien d’une redoutable Magistra. Elle se sentait perdue car ce qui au départ, lui avait semblé être une quête rédemptrice honorable, lui laissait un goût amer dans la bouche. Elle avait été l’instigatrice de l’expédition, et au final, elle avait embarqué Daria avec elle et lui avait laissé faire tout le sale boulot à sa place. La demi-elfe avait accompli cette tâche avec une détermination et une froideur qui lui faisait froid dans le dos. Par amour pour Kisaiya ou bien parce que cela flattait ses bas instincts ? Une chose était certaine, la faute lui incombait et elle devrait vivre avec ça.
Après avoir fait une rapide toilette et revêtu des vêtements confortables, elle se résigna à descendre dans le salon. Ni Lyrio ni Mirixiana n’étaient présents à cette heure mais elle trouva Kisaiya assise dans l’un des fauteuils, occupée à dessiner.
« Oh ! Tu es rentrée ! » S’exclama la demi-elfe.
« Comme tu vois, » répondit Carandas sans en faire trop. « Je suis revenue ce matin même »
« Et as-tu trouvé ces fameuses écailles de dragon ? Comment était la ville ? Toujours aussi belle ? Il faisait chaud ? Tu as mangé quoi ? Tu as ramené des cadeaux ? »
Devant l’avalanche de questions posées par Kisaiya, Carandas se sentit de plus en plus mal à l’aise.
« Absalom est toujours égale à elle-même et malheureusement non, je n’ai pas trouvé les écailles de dragon et j’avoue avoir oublié les cadeaux, » mentit-elle sans vraiment se compromettre.
Kisaiya leva un sourcil interrogateur. Ce n’était pas dans les habitudes de Carandas d’être aussi laconique. Quelque chose clochait.
« Ça s’est mal passé ? » Demanda-t-elle. « Je vois bien que tu es troublée. Raconte-moi. Qu’est-il arrivé ? »
Carandas se maudit pour être aussi transparente. Si Kisaiya parvenait aussi facilement à déceler son trouble, sa sœur s’en rendrait compte à coup sûr elle aussi. La mort dans l’âme elle choisit de faire face et de tout confesser. Elle s’assit en soupirant.
« Viens près de moi, Kitz, j’ai quelque chose à t’avouer. »
Mirixiana pénétra en avance dans le manoir en revenant du temple. Elle avait écourté son entrainement pour être plus vite de retour, car Carandas devait être rentrée. Le pas léger et le sourire aux lèvres, elle pénétra dans le salon. Immédiatement, elle se rendit compte de la tension qui régnait dans la pièce. Carandas avait les yeux rouges comme si elle avait pleuré et Kisaiya avait le visage fermé. S’étaient-elles disputées ? Elle choisit de faire comme si de rien n’était, du moins pour l’instant.
« Cara chérie, tu es de retour ! Oh, j’espère que ton voyage s’est bien passé ! Tu dois avoir des centaines de choses à raconter ! »
« Rejoins-moi dans ma chambre quand tu auras mangé, Miri. Je vais ordonner qu’on me prépare un bain. Je n’ai pas faim de toute façon. »
Mirixiana frappa à la porte de sa sœur et entra sans attendre.
« Je suis dans mon bain ! » lui cria Carandas et elle entreprit de traverser la chambre puis le long laboratoire de sa jumelle encombré de livres et d’objets hétéroclites avant d’arriver à la salle de bains où sa jumelle trempait dans sa baignoire.
« Alors qu’as-tu à me révéler, Cara ? Et ne tourne pas autour du pot s’il te plait. »
« D’accord mais avant, promets-moi de ne pas me détester. »
Mirixiana s’assit près de sa sœur.
« Mais pourquoi donc te détesterais-je ? Tu n’as commis aucun crime que je sache ! »
« En fait…peut être pas. »
« Tu m’inquiètes là. Que s’est-il passé à Absalom ? »
« Je n’étais pas à Absalom. J’étais avec Daria… »
« Avec Daria ? Mais elle devait être à Sandpoint ! Par la cape de l’Héritière, tu couches avec elle ? »
« Bien sûr que non, idiote, » se força à rire Carandas. « J’ai parlé avec Daria l’autre soir et je lui ai révélé ce qui était arrivé à Kitz pendant notre court séjour à Galduria et…non, ne m’interromps pas s’il te plait. Mes révélations l’ont profondément affectée et lorsque je lui ai expliqué mon plan de me rendre à Korvosa pour châtier Ricardo Verange, elle n’a pas hésité une seule seconde à accepter de m’accompagner quand je lui ai demandé. »
« Korvosa ? Les Verange ? C’est de la folie douce, Carandas ! »
« J’avais prêté serment devant les dieux que ce crime ne resterait pas impuni. J’étais liée par celui-ci ! » Se défendit la magicienne dont les yeux se bordaient à présent de larmes.
« Un serment fait aux dieux doit être honoré, en effet. En cela je te comprends. Et que s’est-il passé ensuite ? »
« Le jour dit, nous nous sommes téléportées jusqu’à Korvosa, moi prétextant cette histoire d’écailles de dragon et Daria laissant à croire qu’elle était partie pour Sandpoint. »
« Qui aurait pu croire qu’un jour elle et toi seraient complices dans une sombre mystification ? Et que s’est-il passé ensuite ? »
« Grâce à ses connections dans la pègre, Daria a facilement réussi à repérer une maison où Verange et ses petits amis se livraient à leurs actes de débauche. »
« J’aurais cru que cette petite merde serait restée au chaud dans le manoir de son père, » dit Mirixiana.
« En fait, après avoir enquêté sur le sujet, Ricardo n’était pas en odeur de sainteté au sein de sa propre famille au vu de sa réputation de petit pervers malade et corrompu. Et c’est pour cela qu’il louait une maison en ville. »
« Pour s’y adonner à tous ses vices en toute tranquillité… »
« Exactement. »
« Et ensuite ? »
« Hier soir, nous avons pénétré dans la maison par les toits. Daria avait pris les choses en mains et je devais juste faciliter l’entrée et faire le guet. »
« Vous n’aviez donc pas discuté de la suite à donner auparavant ? »
« Non, » avoua Carandas. « Mais si tu avais entendu… ils étaient nombreux dans chacune des pièces…j’ai endormi les six premiers dans le grenier et puis nous sommes descendus. Si tu avais entendu, » répéta-t-elle. « Ils frappaient les filles. Elles criaient de douleur, pendant qu’ils les forçaient… »
« Les immondes petites ordures. Mais que s’est-il passé ? »
« Daria avait subitement changé. Elle était devenue distante et froide et agissait de façon mécanique comme si…je ne sais pas. Elle me faisait peur. Elle est entrée dans la première chambre et en est ressortie quelques secondes tard avant de rentrer dans la pièce adjacente. Lorsqu’elle revint, elle avait du sang sur le visage et ses vêtements. Lorsque je lui ai demandé si elle avait tué Verange, elle m’a répondu que c’était ça l’idée de départ, mais elle m’a assuré que les deux prostituées dont Verange et ses complices abusaient étaient toujours vivantes. »
« Tu n’as pas été vérifier ? »
« Non ! J’étais pétrifiée, Miri. Et lorsque je lui ai dit qu’on n’était pas ici pour faire un massacre, elle m’a répondu que c’était mon idée. »
« Merde… » Dit Mirixiana.
« J’ai été lâche, Miri. J’ai voulu agir en justicière mais j’ai laissé faire le sale boulot par quelqu’un d’autre. Je ne suis pas digne de ton amour, ni de ta considération, sœurette. Je suis quelqu’un de méprisable, une vile petite enfant gâtée, une abjecte créature qui se complait à faire exécuter ses ordres mesquins par d’autres, qui en endosseront la responsabilité et porteront le poids de ces actes à ma place pour le reste de leur vie ! »
Mirixiana faillit sourire à l’énoncé de la dernière tirade théâtrale de sa jumelle. Chassez le naturel et il revient au galop. Elle tenta de réfléchir avant de répondre. Son ton était dur lorsqu’elle prit la parole.
« Ce qui est fait est fait, Cara. Cette petite ordure de Ricardo Verange est morte par la volonté de deux femmes qui ont voulu venger l’honneur de Kisaiya, point final. L’une a agi par amitié et l’autre peut-être par amour, mais justice a été rendue, à la fois pour notre amie et les nombreuses Kisaiya qui sont passées entre les mains de ces salauds. »
« Alors, tu ne m’en veux pas ? »
« Je défendrai l'honneur de mes compagnons, en pensées et par mes actes, et j'aurai foi en eux, a dit l’Héritière. Tes actes ainsi que ceux de Daria étaient maladroits, mais qui suis-je pour aller à l’encontre des enseignements de la Déesse ? »
« Oh Miri ! Si tu savais comme je suis soulagée ! »
« Et qu’en pense Kitz ? Car je sais que tu lui as tout avoué. »
« C’est difficile à dire, Miri. Je crois qu’elle a été choquée, car elle connaissait Verange lorsqu’elle vivait à Korvosa. Elle m’a dit que l’incident était oublié pour elle grâce à l’intervention de Koriah et que jamais nous n’aurions dû agir de la sorte pour la venger. Elle m’a surtout dit qu’elle avait peur des répercussions si jamais on pouvait remonter jusqu’à nous… »
« J’espère que vous aviez pris vos précautions… »
« Nous portions des masques. »
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