HOME | DD

Description
ENG
  Considering all the forms that intelligent life can take, some sophonts try to divide aliens into "more or less conventional" and "exotic". Usually these criteria are totally subjective and depend primarily on the sophont’s species. There is also an opposite view, stating that all sentient species are equally unique, and that trying to find any criteria of "ordinary" is meaningless.
  Nevertheless, there are species that stand out even against a huge variety of the sentient beings of the galaxy.
  Yushzzuk is a planet with an atmosphere of inert gases, oceans of liquid ammonia and average temperatures ranging from –110° to –30°C. Although any oxygen-breathing creature would describe this planet as uninhabitable without hesitation, an evolved ecosystem of anaerobic organisms thrives on its surface. Among the higher life forms of the planet are the Yushzzukians: a rare example of a naturally evolved low-temperature intelligent species.
  Low temperature means a lower rate of chemical reactions, and hence slower biological processes. Indeed, from the oxygen-breather’s point of view Yushzzukian organisms act and react very slowly, but their evolution process is almost faster than that in "warm" ecosystems. The reason is that although Yushzzukians and related species are hermaphrodites, each mating involves not two but four individuals, significantly increasing diversity of genetic material transferred to offspring. Yushzzukian physiology also partially compensates for their slower biochemistry: radial symmetry allows them to move in any direction without turning, their senses are equally keen in any direction, and the ability to distribute attention allows them to perform multiple complex tasks simultaneously. Since the higher organisms of Yushzzuk receive everything necessary for living only through food, they need to eat more and much more frequently than oxygen-breathers. Yushzzukians have four long tongues that evolved to catch or pick up everything edible within reach at any moment. In addition, the limbs evolved from tongues are used as a mean of communication: Yushzzukians communicate through sign language.
  Another important feature of Yushzzuk is the absence of oxygen in the atmosphere. While mastering of fire was a first step to civilization for many intelligent species, Yushzzukians had to go other, more difficult way. They based their civilization on the selection and breeding of new species of animals and plants. For example, instead of metalwork, Yushzzukians cultivated plants with durable wood that grew in the form of needed instruments; the place of hearths was taken by special animals that “cooked” food in their own stomachs and regurgitated it back; bioluminescent organisms were used for lighting, and so on.
  For many thousands of years, the complexity of cultivated organisms gradually increased, and their functionality expanded. Flying and running postal animals delivered parcels across vast distances, ships bred from large marine animals cruised between ports, living instruments worked in the workshops. In laboratories microscopes displayed what they were seeing, creating an image on their skin using chromatophores; other lab animals synthesized new chemicals. Ultimately the progress in biology and chemistry led to perhaps the most important event in Yushzzukian history: the discovery of DNA. The ability to directly manipulate features of created organisms offered incredible prospects. Over the next century, the Yushzzukian civilization changed more than in previous ten thousand years.
  Unfortunately, progress affected not only the peaceful aspects of life. Yushzzukian history has plenty of wars, and their weapons were developing along with other technology: from primitive bows to mechanical crossbows made of grown parts (melee weapon would be useless for Yushzzukians because of their sluggishness); from mounts to independent terrestrial and marine warbeasts which identified enemies by smell. At the time of DNA discovery Yushzzukian armies were equipped with pneumatic guns firing poisonous insects, terrestrial, marine and air warbeasts and, of course, bacteriological weapons. Genetic manipulation sharply increased lethality of existing weapons and allowed development of new ones that were immediately applied in frequent armed conflicts. As a result, despite the desperate attempts of certain pacifist groups, the next series of regional skirmishes escalated into a global war with the use of mass destruction weapons. Advanced Yushzzukian civilization ceased to exist.
  For a mechanistic civilization with its dependence on subsoil resources global catastrophe usually puts an end to development: if all easily accessible deposits have been drained, survivors do not have a resource base for a full recovery. But bio-shapering Yushzzukian civilization used renewable resources exclusively. Therefore, it recovered relatively easily... and then perished again because of the same mistakes. Yushzzukians were entrapped in the cycles of revival and destruction.
  The help came completely unexpectedly: at the beginning of the fifth cycle Yushzzuk was discovered by the expedition of the Itkushzi . The planet at that time was in a very poor condition. Two of the four continents were completely uninhabited due to aimed epidemics destroying all higher life forms. Natural ecosystems were superseded by genetically enhanced agricultural species left unattended. Wild trees growing parts of mechanisms, tools, furniture, clothing and the like became a common sight (fortunately, thanks to an equally rapid expansion of food crops Yushzzukians didn’t starve). Warbeasts gone wild represented a serious danger not only for lone travelers, but also for whole settlements.
  For both Yushzzukians and Itkushzi it was the first encounter with alien intelligence. It would be difficult to imagine sentient species with more different worldview and way of living. But, strange as it may seem, the contact resulted in fruitful collaboration that eventually grew into a friendship and even, one might say, in a symbiosis. Itkushzi helped Yushzzukians to recover after the last cycle, provided technology for space exploration, and ultimately kept the civilization of Yushzzuk from a new self-destruction. Yushzzukians showed mechanistic aliens the capabilities of biotech, and, most importantly, helped Itkushzi to develop much-needed generalization and multi-tasking skills. Eventually, although an Itkushzi and a Yushzzukian can’t even stay in the same room without special life-support suits (with the exception of a few highly modified individuals), the role of each of these species in the history of another can hardly be overestimated.

RUS

  Рассматривая все те формы, которые может принимать разумная жизнь, некоторые софонты невольно пытаются разделять инопланетян на «более-менее обычных» и «экзотических». Как правило, критерии эти абсолютно субъективны и зависят в первую очередь от того, к какому виду принадлежит сам софонт. Есть и противоположное мнение, утверждающее, что все разумные виды одинаково уникальны, и пытаться найти среди них какие-либо критерии «обычности» бессмысленно.
  И тем не менее существуют виды, выделяющиеся даже на фоне огромного многообразия разумных существ галактики.
  Юшззук — планета с атмосферой из инертных газов, океанами жидкого аммиака и диапазоном средних температур от –110° до –30°C. Хотя любое кислорододышащее существо без колебаний назовёт эту планету непригодным для жизни, на его поверхности процветает развитая экосистема анаэробных организмов. Среди высших форм жизни планеты — юшззукиане: редкий образец низкотемпературного разумного вида, развившегося естественным путём.
  Низкая температура означает более низкую скорость протекания химических реакций, а значит, и биологических процессов. С точки зрения кислорододышащих юшззукианские организмы действительно реагируют и действуют очень медленно, однако темпы их эволюции оказываются едва ли не быстрее, чем в более «тёплых» экосистемах. Причина в том, что, хотя юшззукиане и родственные им виды являются гермафродитами, в каждом процессе спаривания участвуют не две, а четыре особи, значительно увеличивая разнообразие генетического материала, передаваемого потомству. Физиология юшззукиан также частично компенсирует более медленную биохимию: радиальная симметрия позволяет им двигаться в любом направлении, не тратя времени на разворот, органы чувств одинаково хорошо воспринимают происходящее со всех сторон, а способность к распределению внимания позволяет выполнять несколько сложных действий одновременно. Так как высшие организмы Юшззука получают все необходимые для жизнедеятельности вещества только через питание, пища им требуется значительно чаще и в больших количествах, чем кислододышащим. Четыре длинных языка юшззукиан развились для того, чтобы прямо на ходу ловить или подбирать всё съедобное, что оказывается в пределах досягаемости. Кроме того, развившиеся из языков конечности используются для коммуникации — общаются юшззукиане языком жестов. Или жестами языков.
  Другая важная особенность Юшззука — отсутствие кислорода в атмосфере. В то время как для множества разумных видов первым шагом к цивилизации становилось освоение огня, юшззукианам пришлось пойти по более сложному пути. Основой их цивилизации стала селекция и выведение новых видов животных и растений. Например, вместо металлообработки юшззукиане выводили растения с прочной древесиной, вырастающие в форме нужных инструментов; место очагов для приготовления еды заняли животные, доводящие пищу до нужного состояния в собственных желудках и отрыгивающие её обратно; биолюминесцентные организмы использовались для освещения, и так далее.
  В течение многих тысяч лет сложность выведенных организмов постепенно возрастала, а функциональность расширялась. Летающие и наземные почтовые животные доставляли посылки через огромные расстояния, корабли, выведенные из крупных морских животных, курсировали между портами, живые инструменты трудились в мастерских. В лабораториях микроскопы отображали увиденное, создавая изображения на поверхности кожи с помощью хроматофор; другие лабораторные животные синтезировали новые химические вещества. Именно прогресс в биологии и химии привёл к, пожалуй, самому важному событию в истории юшззукиан — открытию ДНК. Возможность напрямую манипулировать признаками создаваемых организмов открывала невероятные перспективы. В последующее столетие цивилизация Юшззука изменилась сильнее, чем за предыдущие пять тысяч лет.
  К сожалению, прогресс затронул не только мирные стороны жизни. История юшззукиан изобилует войнами, и их оружие развивалось наряду с остальными технологиями: от примитивных луков к механическим арбалетам, собранным из выращенных деталей (оружие ближнего боя было бы бесполезно для юшззукиан из-за их медлительности); от верховых животных к самостоятельным сухопутным и морским боевым зверям, определяющим врагов по запаху. На момент открытия ДНК на вооружении юшззукианских солдат в числе прочего были пневматические ружья, стрелявшие ядовитыми насекомыми, наземные, морские и воздушные боевые звери и, конечно, бактериологическое оружие. Генетические манипуляции резко увеличили смертоносность существующих видов вооружения и позволили разработать новые, которые незамедлительно применялись в частых вооружённых конфликтах. В итоге, несмотря на отчаянное противодействие отдельных групп пацифистов, очередная серия региональных стычек переросла в глобальную войну с применением оружия массового поражения. Развитая юшззукианская цивилизация перестала существовать.
  Для механистической цивилизации, потребляющей ресурсы недр, всемирная катастрофа обычно ставит точку в развитии: если все легкодоступные месторождения давно выработаны, у выживших нет ресурсной базы для полноценного восстановления. Но биоформная цивилизация юшззукиан использовала исключительно возобновляемые ресурсы. Это позволило ей сравнительно легко восстановиться… Только для того, чтобы вновь погибнуть из-за тех же ошибок. Юшззукиане оказались пойманы в ловушку циклов возрождения и разрушения.
  Помощь пришла с совершенно неожиданной стороны: в начале пятого цикла Юшззук был обнаружен экспедицией иткушзи . Планета к этому времени находилась в плачевном состоянии. Два из четырёх континентов были полностью необитаемы из-за направленных эпидемий, уничтоживших все высшие формы жизни. Природные экосистемы были вытеснены генетически усовершенствованными сельскохозяйственными видами, оставленными без присмотра. Дикорастущие деревья, выращивающие детали механизмов, инструменты, мебель, одежду и тому подобное, были обычным зрелищем (к счастью, благодаря столь же быстрому распространению пищевых культур юшззукиане не голодали). Одичавшие боевые звери представляли серьёзную опасность не только для одиноких путников, но и для целых поселений.
И для юшззукиан, и для иткушзи это была первая встреча с инопланетным разумом. Сложно было бы представить разумные виды, более различные по образу жизни и мировоззрению. Но, как ни удивительно, результатом контакта стало плодотворное сотрудничество, со временем переросшее в дружбу и даже, можно сказать, в симбиоз. Иткушзи помогли юшззукианам восстановиться после последнего цикла, предоставили технологии для доступа в космос, и в конечном итоге своим примером удержали цивилизацию Юшззука от нового самоуничтожения. Юшззукиане познакомили инопланетян-механистов с возможностями биотехнологий, а главное, помогли иткушзи развить столь необходимые навыки обобщения и многозадачности. В конечном итоге, хотя иткушзи и юшззукианин не могут даже находиться в одном помещении без спецкостюмов с системами жизнеобеспечения (за исключением отдельных сильно модифицированных особей), роль каждого из этих видов в истории другого сложно переоценить.

Description
ENG
  Considering all the forms that intelligent life can take, some sophonts try to divide aliens into "more or less conventional" and "exotic". Usually these criteria are totally subjective and depend primarily on the sophont’s species. There is also an opposite view, stating that all sentient species are equally unique, and that trying to find any criteria of "ordinary" is meaningless.
  Nevertheless, there are species that stand out even against a huge variety of the sentient beings of the galaxy.
  Yushzzuk is a planet with an atmosphere of inert gases, oceans of liquid ammonia and average temperatures ranging from –110° to –30°C. Although any oxygen-breathing creature would describe this planet as uninhabitable without hesitation, an evolved ecosystem of anaerobic organisms thrives on its surface. Among the higher life forms of the planet are the Yushzzukians: a rare example of a naturally evolved low-temperature intelligent species.
  Low temperature means a lower rate of chemical reactions, and hence slower biological processes. Indeed, from the oxygen-breather’s point of view Yushzzukian organisms act and react very slowly, but their evolution process is almost faster than that in "warm" ecosystems. The reason is that although Yushzzukians and related species are hermaphrodites, each mating involves not two but four individuals, significantly increasing diversity of genetic material transferred to offspring. Yushzzukian physiology also partially compensates for their slower biochemistry: radial symmetry allows them to move in any direction without turning, their senses are equally keen in any direction, and the ability to distribute attention allows them to perform multiple complex tasks simultaneously. Since the higher organisms of Yushzzuk receive everything necessary for living only through food, they need to eat more and much more frequently than oxygen-breathers. Yushzzukians have four long tongues that evolved to catch or pick up everything edible within reach at any moment. In addition, the limbs evolved from tongues are used as a mean of communication: Yushzzukians communicate through sign language.
  Another important feature of Yushzzuk is the absence of oxygen in the atmosphere. While mastering of fire was a first step to civilization for many intelligent species, Yushzzukians had to go other, more difficult way. They based their civilization on the selection and breeding of new species of animals and plants. For example, instead of metalwork, Yushzzukians cultivated plants with durable wood that grew in the form of needed instruments; the place of hearths was taken by special animals that “cooked” food in their own stomachs and regurgitated it back; bioluminescent organisms were used for lighting, and so on.
  For many thousands of years, the complexity of cultivated organisms gradually increased, and their functionality expanded. Flying and running postal animals delivered parcels across vast distances, ships bred from large marine animals cruised between ports, living instruments worked in the workshops. In laboratories microscopes displayed what they were seeing, creating an image on their skin using chromatophores; other lab animals synthesized new chemicals. Ultimately the progress in biology and chemistry led to perhaps the most important event in Yushzzukian history: the discovery of DNA. The ability to directly manipulate features of created organisms offered incredible prospects. Over the next century, the Yushzzukian civilization changed more than in previous ten thousand years.
  Unfortunately, progress affected not only the peaceful aspects of life. Yushzzukian history has plenty of wars, and their weapons were developing along with other technology: from primitive bows to mechanical crossbows made of grown parts (melee weapon would be useless for Yushzzukians because of their sluggishness); from mounts to independent terrestrial and marine warbeasts which identified enemies by smell. At the time of DNA discovery Yushzzukian armies were equipped with pneumatic guns firing poisonous insects, terrestrial, marine and air warbeasts and, of course, bacteriological weapons. Genetic manipulation sharply increased lethality of existing weapons and allowed development of new ones that were immediately applied in frequent armed conflicts. As a result, despite the desperate attempts of certain pacifist groups, the next series of regional skirmishes escalated into a global war with the use of mass destruction weapons. Advanced Yushzzukian civilization ceased to exist.
  For a mechanistic civilization with its dependence on subsoil resources global catastrophe usually puts an end to development: if all easily accessible deposits have been drained, survivors do not have a resource base for a full recovery. But bio-shapering Yushzzukian civilization used renewable resources exclusively. Therefore, it recovered relatively easily... and then perished again because of the same mistakes. Yushzzukians were entrapped in the cycles of revival and destruction.
  The help came completely unexpectedly: at the beginning of the fifth cycle Yushzzuk was discovered by the expedition of the Itkushzi . The planet at that time was in a very poor condition. Two of the four continents were completely uninhabited due to aimed epidemics destroying all higher life forms. Natural ecosystems were superseded by genetically enhanced agricultural species left unattended. Wild trees growing parts of mechanisms, tools, furniture, clothing and the like became a common sight (fortunately, thanks to an equally rapid expansion of food crops Yushzzukians didn’t starve). Warbeasts gone wild represented a serious danger not only for lone travelers, but also for whole settlements.
  For both Yushzzukians and Itkushzi it was the first encounter with alien intelligence. It would be difficult to imagine sentient species with more different worldview and way of living. But, strange as it may seem, the contact resulted in fruitful collaboration that eventually grew into a friendship and even, one might say, in a symbiosis. Itkushzi helped Yushzzukians to recover after the last cycle, provided technology for space exploration, and ultimately kept the civilization of Yushzzuk from a new self-destruction. Yushzzukians showed mechanistic aliens the capabilities of biotech, and, most importantly, helped Itkushzi to develop much-needed generalization and multi-tasking skills. Eventually, although an Itkushzi and a Yushzzukian can’t even stay in the same room without special life-support suits (with the exception of a few highly modified individuals), the role of each of these species in the history of another can hardly be overestimated.

RUS

  Рассматривая все те формы, которые может принимать разумная жизнь, некоторые софонты невольно пытаются разделять инопланетян на «более-менее обычных» и «экзотических». Как правило, критерии эти абсолютно субъективны и зависят в первую очередь от того, к какому виду принадлежит сам софонт. Есть и противоположное мнение, утверждающее, что все разумные виды одинаково уникальны, и пытаться найти среди них какие-либо критерии «обычности» бессмысленно.
  И тем не менее существуют виды, выделяющиеся даже на фоне огромного многообразия разумных существ галактики.
  Юшззук — планета с атмосферой из инертных газов, океанами жидкого аммиака и диапазоном средних температур от –110° до –30°C. Хотя любое кислорододышащее существо без колебаний назовёт эту планету непригодным для жизни, на его поверхности процветает развитая экосистема анаэробных организмов. Среди высших форм жизни планеты — юшззукиане: редкий образец низкотемпературного разумного вида, развившегося естественным путём.
  Низкая температура означает более низкую скорость протекания химических реакций, а значит, и биологических процессов. С точки зрения кислорододышащих юшззукианские организмы действительно реагируют и действуют очень медленно, однако темпы их эволюции оказываются едва ли не быстрее, чем в более «тёплых» экосистемах. Причина в том, что, хотя юшззукиане и родственные им виды являются гермафродитами, в каждом процессе спаривания участвуют не две, а четыре особи, значительно увеличивая разнообразие генетического материала, передаваемого потомству. Физиология юшззукиан также частично компенсирует более медленную биохимию: радиальная симметрия позволяет им двигаться в любом направлении, не тратя времени на разворот, органы чувств одинаково хорошо воспринимают происходящее со всех сторон, а способность к распределению внимания позволяет выполнять несколько сложных действий одновременно. Так как высшие организмы Юшззука получают все необходимые для жизнедеятельности вещества только через питание, пища им требуется значительно чаще и в больших количествах, чем кислододышащим. Четыре длинных языка юшззукиан развились для того, чтобы прямо на ходу ловить или подбирать всё съедобное, что оказывается в пределах досягаемости. Кроме того, развившиеся из языков конечности используются для коммуникации — общаются юшззукиане языком жестов. Или жестами языков.
  Другая важная особенность Юшззука — отсутствие кислорода в атмосфере. В то время как для множества разумных видов первым шагом к цивилизации становилось освоение огня, юшззукианам пришлось пойти по более сложному пути. Основой их цивилизации стала селекция и выведение новых видов животных и растений. Например, вместо металлообработки юшззукиане выводили растения с прочной древесиной, вырастающие в форме нужных инструментов; место очагов для приготовления еды заняли животные, доводящие пищу до нужного состояния в собственных желудках и отрыгивающие её обратно; биолюминесцентные организмы использовались для освещения, и так далее.
  В течение многих тысяч лет сложность выведенных организмов постепенно возрастала, а функциональность расширялась. Летающие и наземные почтовые животные доставляли посылки через огромные расстояния, корабли, выведенные из крупных морских животных, курсировали между портами, живые инструменты трудились в мастерских. В лабораториях микроскопы отображали увиденное, создавая изображения на поверхности кожи с помощью хроматофор; другие лабораторные животные синтезировали новые химические вещества. Именно прогресс в биологии и химии привёл к, пожалуй, самому важному событию в истории юшззукиан — открытию ДНК. Возможность напрямую манипулировать признаками создаваемых организмов открывала невероятные перспективы. В последующее столетие цивилизация Юшззука изменилась сильнее, чем за предыдущие пять тысяч лет.
  К сожалению, прогресс затронул не только мирные стороны жизни. История юшззукиан изобилует войнами, и их оружие развивалось наряду с остальными технологиями: от примитивных луков к механическим арбалетам, собранным из выращенных деталей (оружие ближнего боя было бы бесполезно для юшззукиан из-за их медлительности); от верховых животных к самостоятельным сухопутным и морским боевым зверям, определяющим врагов по запаху. На момент открытия ДНК на вооружении юшззукианских солдат в числе прочего были пневматические ружья, стрелявшие ядовитыми насекомыми, наземные, морские и воздушные боевые звери и, конечно, бактериологическое оружие. Генетические манипуляции резко увеличили смертоносность существующих видов вооружения и позволили разработать новые, которые незамедлительно применялись в частых вооружённых конфликтах. В итоге, несмотря на отчаянное противодействие отдельных групп пацифистов, очередная серия региональных стычек переросла в глобальную войну с применением оружия массового поражения. Развитая юшззукианская цивилизация перестала существовать.
  Для механистической цивилизации, потребляющей ресурсы недр, всемирная катастрофа обычно ставит точку в развитии: если все легкодоступные месторождения давно выработаны, у выживших нет ресурсной базы для полноценного восстановления. Но биоформная цивилизация юшззукиан использовала исключительно возобновляемые ресурсы. Это позволило ей сравнительно легко восстановиться… Только для того, чтобы вновь погибнуть из-за тех же ошибок. Юшззукиане оказались пойманы в ловушку циклов возрождения и разрушения.
  Помощь пришла с совершенно неожиданной стороны: в начале пятого цикла Юшззук был обнаружен экспедицией иткушзи . Планета к этому времени находилась в плачевном состоянии. Два из четырёх континентов были полностью необитаемы из-за направленных эпидемий, уничтоживших все высшие формы жизни. Природные экосистемы были вытеснены генетически усовершенствованными сельскохозяйственными видами, оставленными без присмотра. Дикорастущие деревья, выращивающие детали механизмов, инструменты, мебель, одежду и тому подобное, были обычным зрелищем (к счастью, благодаря столь же быстрому распространению пищевых культур юшззукиане не голодали). Одичавшие боевые звери представляли серьёзную опасность не только для одиноких путников, но и для целых поселений.
И для юшззукиан, и для иткушзи это была первая встреча с инопланетным разумом. Сложно было бы представить разумные виды, более различные по образу жизни и мировоззрению. Но, как ни удивительно, результатом контакта стало плодотворное сотрудничество, со временем переросшее в дружбу и даже, можно сказать, в симбиоз. Иткушзи помогли юшззукианам восстановиться после последнего цикла, предоставили технологии для доступа в космос, и в конечном итоге своим примером удержали цивилизацию Юшззука от нового самоуничтожения. Юшззукиане познакомили инопланетян-механистов с возможностями биотехнологий, а главное, помогли иткушзи развить столь необходимые навыки обобщения и многозадачности. В конечном итоге, хотя иткушзи и юшззукианин не могут даже находиться в одном помещении без спецкостюмов с системами жизнеобеспечения (за исключением отдельных сильно модифицированных особей), роль каждого из этих видов в истории другого сложно переоценить.