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dungeonmeister — The Map
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Published: 2021-10-08 13:57:53 +0000 UTC; Views: 9010; Favourites: 37; Downloads: 0
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Description
A "Shattered Star, Asylum Stone" episode located in Kaer Maga.
French text below!!
They entered a large room, where several Duskwardens were seated, sharing a meal or a mug of beer after the service. Carandas coughed to announce herself. All heads turned and one of the men present stood up. Abra Lopati. His face lit up with a broad smile and he quickly came over to meet them.
"Lady Carandas, Miss Katzia what a surprise!"
"It's Kisaiya," the half elf stressed.
"Excuse me... Kisaiya. May I ask why you're here at such a late hour? Nothing serious I hope?"
"No, I can assure you," Carandas replied. "In fact, we would like to talk to you about a certain subject that is very important to us and that has to do with the reason for our presence in this city.
"Follow me in this case, I will lead you to a place where we will be more quiet to discuss.
Once settled away from eavesdroppers, Carandas informed Abra about their membership in the Pathfinders and the nature of their mission.
"And so, there is every reason to believe, even if it is not yet proven, that the shard we are looking for is in the city's underground. I therefore considered that you were the person best able to inform us on the subject," she concluded.
"The underground is extremely dangerous," says Abra. "That's why most of the access is walled off."
"I've seen," Carandas replied. "And I've also seen that this system is not very effective against intelligent and determined creatures."
"Certainly. You are right. I thank you again for your intervention Lady Carandas. Without your magic, we would probably all be dead by now."
Kisaiya watched with interest as Carandas made her modest.
"Pfff...it was nothing, Abra. Can I call you Abra? Any magician out of Absalom's Arcanamirium would have done the same," Carandas replied humbly, lowering her eyes and turning pink.
"What a comedian," Kisaiya smiled inwardly.
"But now that you mention this incident, I imagine you feel indebted? So to ease your conscience, I'll only ask you a tiny favor of nothing at all," Carandas continued as she raised her head and planted her eyes in the Duskwarden's.
"If it is in my power, Lady Carandas, I will comply with your wishes," Abra replied.
"Ha ha, I wouldn't ask for so much," the magician chuckled just to make Abra realize that his answer could be misconstrued. "I figured there must be some mapping of the underground, as a result of your explorations. We would like to have access to it..."
"Uh... it's just that these kinds of documents are only available to Duskwardens and very influential people..."
"Would you, by any chance, say that the great-great granddaughter of Magnimar's founder is a person who lacks influence, my dear Abra?"
"Ah...um...no, of course not. Uh...I'll take you to the archives."
The archive room was a vaulted room, magically lit by a few eternal torches and crammed with an impressive volume of parchment scrolls all tucked away in alcoves running along the walls of the room.
"It reeks of musty parchment in here, I'm sorry Lady Carandas," apologized the Duskwarden as he invited the young women to take a seat at a reading table.
"It's a familiar scent to me, don't worry," the magician replied.
A few minutes later, Abra spread out on the table a map of the underground that he had extracted from a black leather case. Kisaiya's eyes widened with curiosity as she was in the presence of a true work of art that showed in cross-section the entire network of rooms and corridors the Duskwardens had explored during their missions.
"It's huge!" exclaimed Carandas. "And there are many more entrances than I had imagined. Can we make a copy?"
"They're almost all walled and secured and yes, you can copy the document, but keep it between us," Abra Lopati clarified. Kisaiya immediately went to work, a drawing charcoal in each hand and another between her lips.
"But you could tell us which one is easier for explorers to access."
"I will do my best to be of service, but I will never return to those depths. Too many bad memories are attached to it," Abra sighed, his eyes unfocused.
"Your half elf wife, is that it? I heard she died on one of your missions," Carandas tried.
"Yes. It happened near the Dark Forest," he said, pointing to the location on the map. "Lincora and I were attacked by the Black Knight."
"The Black Knight?" exclaimed Kisaiya, suddenly frightened. "The Black Knight is hiding in the underground?" At Carandas' bewildered look, she continued. "One night a year, the Black Knight leaves his hiding place and goes in search of those whose names are on his list. No matter how far away his victims are, even hundreds of miles away, his mount passes from one to the other in an instant. And then he cuts off their heads and takes them with him. This is certainly a curse related to the fact that he himself does not have a head!"
"That's a child's tale, Kisaiya! It is certainly not about the same character, besides I see hardly a forest and a rider, moreover without head, at the bottom of these caves. There is no sun so no photosynthesis, consequently no vegetation, and consequently no horses because no food. It's as simple as that and you can forget about that scary character that is served at night in the wagons of superstitious Varisians," pontificated Carandas.
"Yes, Varisians are superstitious," Kisaiya defended herself, "but I assure you that these stories are true!"
Carandas dismissed this argument with a wave of her hand.
"Your friend Kisaiya is right, though," Lopati interjected. "I saw the creature with my own eyes, just before...it cut off Lincora's head."
"Ah, you see?" cried Kisaiya. "And they say it even keeps the heads of its victims intact in its lair, for eternity."
"That's what they say indeed," agreed the Duskwarden.
"Well I surrender," said Carandas. "There are times when even the strongest light cannot illuminate a tiny corner...but if you make it easy for us, my dear Abra, I promise you, once we have defeated this fable character, I will bring you your late wife's head."
"I will then be your eternal debtor Lady Carandas."
"Of course, if we had access to a portrait, it would be easier..."
Abra Lopati produced a medallion that held the portrait of his wife, a beautiful young half elf with large green eyes, which Kisaiya hastened to sketch before the admiring gaze of the Duskwarden.
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Elles pénétrèrent ainsi dans une vaste salle, où plusieurs Duskwardens étaient attablés, partageant un repas ou une chope de bière après le service. Carandas toussa pour s’annoncer. Toutes les têtes se tournèrent et l’un des hommes présents se leva. Abra Lopati. Son visage s’éclaira d’un large sourire et il vint rapidement à leur rencontre.
« Lady Carandas, Damoiselle Katzia quelle surprise ! »
« C’est Kisaiya, » souligna la demi-elfe.
« Veuillez m’excuser… Kisaiya. Puis-je connaitre la raison de votre venue ici à une heure aussi tardive ? Rien de grave je l’espère ? »
« Non, je puis vous l’assurer, » répondit Carandas. « En fait, nous souhaiterions vous entretenir d’un certain sujet qui nous tient à cœur et qui à trait à la raison de notre présence dans cette cité. »
« Suivez-moi dans ce cas, je vais vous conduire dans un endroit où nous serons plus tranquilles pour discuter. »
Une fois installés à l’écart des oreilles indiscrètes, Carandas informa Abra sur leur appartenance aux Pathfinders et sur la nature de leur mission.
« Et donc, tout porte à croire, même si ce n’est pas encore avéré, que l’éclat que nous recherchons se trouve dans les souterrains de la ville. J’ai donc considéré que vous étiez la personne la plus à même de nous renseigner sur le sujet, » conclut-elle.
« Les souterrains sont extrêmement dangereux, » dit Abra. « C’est pour ça que la plupart des accès sont murés. »
« J’ai vu, » répondit Carandas. « Et j’ai aussi constaté que ce système n’était pas d’une grande efficacité face à des créatures intelligentes et déterminées. »
« Certes. Vous avez raison. Je vous remercie encore de votre intervention Lady Carandas. Sans votre magie, nous serions probablement tous morts à l’heure qu’il est. »
Kisaiya observa avec intérêt Carandas faire sa modeste.
« Pfff…ce n’était rien, Abra. Je peux vous appeler Abra ? N’importe quel magicien sorti de l’Arcanamirium d’Absalom aurait fait de même, » répondit humblement Carandas en baissant les yeux et en rosissant.
« Quelle comédienne, » sourit Kisaiya en son for intérieur.
« Mais maintenant que vous faites allusion à cet incident, j’imagine que vous vous sentez redevable ? Alors pour soulager votre conscience, je ne vous demanderai qu’un tout petit service de rien du tout, » poursuivit Carandas en relevant la tête et en plantant ses yeux dans ceux du Duskwarden.
« Si c’est en mon pouvoir, Lady Carandas, je me plierais à vos souhaits, » répondit Abra.
« Ha ha, je n’en demande pas tant, » gloussa la magicienne juste pour qu’Abra se rende compte que sa réponse pouvait être mal interprétée. « Je me suis dit qu’il devait bien exister une cartographie des souterrains, à la suite de vos explorations. Nous voudrions y avoir accès… »
« Euh… c’est que ce genre de documents est uniquement réservé aux Duskwardens et aux personnes très influentes … »
« Diriez-vous, par hasard, que l’arrière arrière petite fille du fondateur de Magnimar est une personne qui manque d’influence, mon cher Abra ? »
« Ah…hum…non, bien entendu. Euh…je vais vous conduire aux archives. »
La salle des archives était une pièce voutée, éclairée magiquement par quelques torches éternelles et où s’entassaient un volume impressionnant de rouleaux de parchemins tous rangés dans des alcôves longeant les murs de la pièce.
« Ça sent le parchemin moisi, ici, je suis désolé Lady Carandas, » s’excusa le Duskwarden en invitant les jeunes femmes à prendre place à une table de lecture.
« C’est un parfum qui m’est familier, ne vous inquiétez pas, » répondit la magicienne.
Quelques minutes plus tard, Abra étalait sur la table un plan des souterrains qu’il avait extrait d’un étui de cuir noir. Les yeux de Kisaiya s’écarquillèrent de curiosité car elle était en présence d’une véritable œuvre d’art qui présentait en coupe tout le réseau de salles et de couloirs qu’avaient exploré les Duskwardens au cours de leurs missions.
« C’est immense ! » s’écria Carandas. « Et il y a beaucoup plus d’entrées que je ne l’avais imaginé. Est-ce qu’on peut en faire un copie ?»
« Elles sont presque toutes murées et sécurisées et oui, vous pouvez recopier le document, mais que ça reste entre nous, » précisa Abra Lopati. Kisaiya se mit immédiatement au travail, un fusain dans chaque main et un autre entre les lèvres.
« Mais vous pourriez nous indiquer laquelle est la plus facile d’accès pour des explorateurs. »
« Je ferai mon possible pour vous rendre service, mais je ne reviendrai jamais dans ces profondeurs. Trop de mauvais souvenirs y sont rattachés, » soupira Abra, les yeux dans le vague.
« Votre épouse demi-elfe c’est cela ? J’ai appris qu’elle avait perdu la vie lors d’une de vos missions, » tenta Carandas.
« Oui. Ça s’est passé près de la Forêt Sombre, » dit-il en désignant l’emplacement sur la carte. « Lincora et moi avons été attaqués par le Cavalier Noir. »
« Le Cavalier Noir ? » s’écria Kisaiya tout à coup effrayée. « Le Cavalier Noir se cache dans les souterrains ? » Devant l’air ahuri de Carandas, elle poursuivit. « Une nuit par an, le Cavalier Noir quitte sa cachette et part à la recherche de ceux dont le nom est sur sa liste. Quelle que soit la distance qui sépare ses victimes, même des centaines de lieux, sa monture passe de l’une à l’autre en un instant. Et alors il leur tranche la tête et l’emmène avec lui. C’est certainement une malédiction liée au fait qu’il n’a pas lui-même de tête ! »
« C’est un conte pour enfant, Kisaiya ! Il ne s’agit certainement pas du même personnage, de plus je vois mal une forêt et un cavalier, de surcroit sans tête, au fond de ces grottes. Il n’y a pas de soleil donc pas de photosynthèse, subséquemment pas de végétation, et en conséquence pas de chevaux car pas de nourriture. Voilà c’est aussi simple que ça et vous pouvez oublier ce personnage pour faire peur que l’on sert la nuit dans les roulottes des Varisiens superstitieux, » pontifia Carandas.
« Oui, les Varisiens sont superstitieux, » se défendit Kisaiya, « mais je vous assure que ces histoires sont vraies ! »
Carandas écarta cet argument d’un geste de la main.
« Votre amie Kisaiya a cependant raison, » intervint Lopati. « J’ai vu la créature de mes propres yeux, juste avant…qu’elle ne tranche la tête de Lincora. »
« Ah vous voyez ? » s’écria Kisaiya. « Et on dit même qu’il garde intacte les têtes de ses victimes dans son repaire, pour l’éternité. »
« C’est ce qui se dit en effet, » approuva le Duskwarden.
« Bon je capitule, » dit Carandas. « Il est des moments où même la plus forte lumière ne peut éclairer un infime recoin…mais si vous nous facilitez la tâche, mon cher Abra, je vous promets, qu’une fois que nous aurons vaincu ce personnage de fable, je vous ramènerai la tête de votre défunte épouse. »
« J’en serai alors votre éternel débiteur Lady Carandas. »
« Bien entendu, si nous avions accès à un portrait, ce serait plus simple… »
Abra Lopati produisit un médaillon qui renfermait le portrait de son épouse, une jeune et belle demi-elfe aux grands yeux verts, que Kisaiya s’empressa de croquer devant le regard admiratif du Duskwarden.
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